Royal Dirkzwager: al 150 jaar de ogen en oren van de haven

Royal Dirkzwager is een maritiem databedrijf met diepe wortels in het Rotterdamse havengebied. Opgericht in 1872 als verlengstuk van het agentschap in de haven. Ooit stond oprichter Gijsbert Dirkzwager met zijn paard in Hoek van Holland te kijken welke schepen binnenliepen, om dat nieuws zo snel mogelijk door te geven. Anderhalve eeuw later doet het bedrijf in essentie nog steeds hetzelfde, maar dan digitaal, realtime en wereldwijd.

Platformontwikkeling
‘Wij verzamelen en verrijken data over scheepsbewegingen en havenprocessen’, zegt sales manager Viktor Vijverberg, die bij Royal Dirkzwager werkt aan de verdere ontwikkeling van het platform. ‘Niet alleen waar een schip is, maar ook wat er omheen gebeurt: planning, veiligheid, toegangsrechten, weersinvloeden. Die informatie delen we met alle partijen die in de haven actief zijn.’

Meer dan alleen scheepsposities
Waar publieke platforms vooral AIS-data tonen (dat is de gps-positie van een schip), gaat Royal Dirkzwager een stap verder. Het bedrijf koppelt die positiegegevens aan havensystemen, zoals het havenmanagementsysteem in Rotterdam. Daardoor ontstaat een rijk en betrouwbaar informatiebeeld, gebruikt door terminals, agenten, loodsen, douane, politie en het Havenbedrijf zelf. Een belangrijk onderdeel daarvan is Ship2Port. Dat is het digitale platform van Royal Dirkzwager dat real-time zicht geeft op verwachte scheepsaankomsten en de planning rond havenbezoeken automatiseert, inclusief veilige ISPS-toegang, bezoekersregistratie en coördinatie tussen terminals, agenten en scheepseigenaren.

Geautomatiseerde togeangsbevoegdheid
ISPS is de internationale veiligheidsstandaard, ingevoerd na 9/11, die toegang regelt voor mensen die een schip of terminal bezoeken. In veel havens gebeurt dat nog via losse mails, met paspoortkopieën en persoonsgegevens die rondgaan tussen partijen. ‘Dat is onveilig en inefficiënt’, zegt Viktor. ‘Wij hebben dat proces volledig gedigitaliseerd. Aanmeldingen, checks, autorisaties: alles loopt via één systeem.’ In Rotterdam verwerkt Royal Dirkzwager jaarlijks zo’n 500.000 aanmeldingen. Ongeveer 95 procent van de agenten en 70 procent van de terminals werkt ermee. Daarmee vervult het bedrijf een vitale functie in het dagelijkse havenverkeer.

Dag en nacht in bedrijf
Royal Dirkzwager telt, inclusief het dochterbedrijf Port+, zeventig medewerkers, verdeeld over Nederland en België. In Maassluis en Antwerpen bestaan 24/7-afdelingen waar medewerkers data continu monitoren, valideren en bijwerken. Er werken mensen met uiteenlopende achtergronden: van oud-zeevarenden tot jonge mensen die net van het Scheepvaart- en Transport College komen. Daarnaast monitort het bedrijf vanuit Nederland ook zo’n vijftig boor- en olieplatforms op de Noordzee. Als een schip te dicht in de buurt komt, slaan de systemen alarm en treedt een protocol in werking, in samenwerking met klanten en de kustwacht. ‘Ook dat is veiligheid’, zegt Viktor. ‘En ook daar zijn we onderdeel van het publieke domein, al zijn we een commerciële partij.’

Groei met historie
Na een roerige periode, waarin het bedrijf failliet ging en werd overgenomen, is Royal Dirkzwager de afgelopen jaren opnieuw opgebouwd. Er is fors geïnvesteerd in software, cybersecurity én in nieuwe markten. Inmiddels is het bedrijf actief in alle Nederlandse en Belgische havens, verschillende Franse havens, een vijftigtal havens in de rest van de wereld en er zijn ambities om uit te breiden naar nog eens tientallen buitenlandse zeehavens. ‘Grappig genoeg maakt ons dat een 150 jaar oude “scale-up”. Hoe meer havens we koppelen, hoe beter de data wordt’, legt Viktor uit. ‘Als je eerder weet dat een schip uit Antwerpen vertrekt, kun je dat in Rotterdam beter plannen. Dat netwerk-effect is onze kracht.’

Delen in netwerk
De keuze om lid te worden van Deltalinqs past bij die “netwerk-gedachte”. Royal Dirkzwager werkt met uiteenlopende partijen in de haven: van terminals en agenten tot servicebedrijven en overheden. ‘Dan is het logisch om onderdeel te zijn van het netwerk waar die partijen elkaar ontmoeten’, zegt Viktor. ‘Niet alleen om kennis te halen, maar ook om te delen. Onze kennis van data, veiligheid en digitalisering kan ook voor andere bedrijven relevant zijn.’

Digitalisering en imago
Van de drie speerpunten van Deltalinqs springt digitalisering er voor Royal Dirkzwager vanzelfsprekend uit. Maar ook het imago van de haven is belangrijk. ‘We bestaan al 150 jaar en zijn altijd onderdeel geweest van dit ecosysteem. Dan voel je ook verantwoordelijkheid om mee te werken aan een veilige, betrouwbare en moderne haven,’ stelt Viktor.