Jacco Vonhof: "Willen we als Nederland winnen of verliezen?"
"Nederland staat op een kruispunt. Investeren we in onze toekomstige welvaart en weerbaarheid, of laten we de kansen aan ons voorbijgaan en boeren we steeds verder achteruit?"
Die boodschap gaf Deltalinqs-voorzitter Jacco Vonhof donderdag mee aan wethouders, burgemeesters en tal van Zuid-Hollandse bestuurders tijdens de jaarlijkse Statenontmoeting van de provincie Zuid-Holland. Hij maakte daarbij als Zwollenaar de vergelijking met de Hanze-steden die eens zeer succesvol waren, maar hun leidende economische positie verloren, omdat concurrenten sneller investeerden, nieuwe handelsstromen ontstonden en overheden elders veel actiever werden waardoor de Hanze de facto tot stilstand kwam.
In zijn keynote speech stond Vonhof verder stil bij zijn observaties in zijn eerste weken als voorzitter van Deltalinqs. In die periode bezocht hij tientallen bedrijven in de Rotterdamse haven, van grote industriële en logistieke ondernemingen en familiebedrijven tot innovatieve start-ups. Wat hem daarbij vooral opviel, was het optimisme en de ambitie van ondernemers. “Overal zie ik ambitieuze bedrijven die vooruit willen.”
Volgens Vonhof liggen alleen al in de Rotterdamse haven investeringen van vele miljarden euro’s binnen handbereik. Die kunnen bijdragen aan economische groei, slimme logistiek, een betrouwbare energievoorziening, verduurzaming en een sterkere weerbaarheid. Tegelijkertijd constateerde hij in zijn betoog dat veel projecten nu vastlopen door praktische belemmeringen zoals netcongestie, hoge elektriciteitskosten ten opzichte van buurlanden, langdurige procedures, achterstallige infrastructuur en een tekort aan technisch personeel. Daarnaast stond hij uitgebreid stil bij alle problemen met de infrastructuur die de haven nu al heeft en de tientallen miljarden die de overheid voor onderhoud en vernieuwing tekort komt.
Ook op energiegebied moet Nederland volgens Vonhof concurrerender worden. Bedrijven worden gevraagd sneller te verduurzamen en te elektrificeren, terwijl de energiekosten blijven stijgen. Daardoor dreigen investeringen naar andere landen te vertrekken. “Wie regie wil houden over energie, technologie, defensie en industrie, moet bereid zijn daarin te investeren.”
Vonhof sloot af met een oproep aan politiek en samenleving. "Zuid-Holland beschikt met de universiteiten van Leiden, Delft, Rotterdam en het Westland over een aantal enorme pieken in de Delta die bovendien met elkaar samenhangen. We hebben een unieke combinatie van kennis, ondernemerschap, logistiek en industrie. De vraag is niet of we kansen hebben. De vraag is wat we ermee doen. Willen we winnen of verliezen? De bedrijven staan klaar. De plannen liggen er. Nu is Nederland aan zet om te investeren,” aldus Vonhof.