Xycle bouwt aan circulaire chemie in de Europoort

31-07-2025

Aan de Rijndwarsweg in de Europoort bouwt startup Xycle aan een fabriek die meer dan 20.000 ton niet-mechanisch recyclebaar plastic per jaar via pyrolysetechnologie omzet in circulaire olie. Die moet als hoogwaardige grondstof gaan dienen voor de chemische industrie. CEO Arnd Thomas: "We maken van afval grondstoffen voor nieuwe kunststoffen. Een belangrijke stap in circulariteit, want met mechanisch recyclen alleen red je het niet om voldoende nieuwe hoogwaardige grondstoffen te maken."

Xycle benut pyrolysetechnologie om plastic af te breken tot olie en gas. De olie vervangt fossiele grondstoffen en wordt opnieuw ingezet in de kunststofproductie. "Wij richten ons op de plastics die nu vaak verbrand worden of, elders in de wereld, op de vuilstort belanden," vertelt Arnd. "Onze technologie is juist geschikt om dit type plastics te recyclen. En doordat we alleen polyethyleen en polypropyleen gebruiken, krijgen we olie van hoge kwaliteit die perfect is voor de chemische industrie."

Startup met groeiplan
Met nog maar tien medewerkers is Xycle een startup, maar wel één met grote ambities. De fabriek in Rotterdam is pas de eerste stap. Arnd: "Tegelijk met de bouw in de Europoort bereiden we al de volgende locatie voor. Die komt misschien in Duitsland, Spanje of het Verre Oosten. Uiteindelijk willen we wereldwijd actief zijn."

Volgend jaar in bedrijf
De bouw in de Europoort is inmiddels begonnen: meer dan duizend funderingspalen worden geslagen, het civiele werk is gestart, en de eerste pijpleidingen worden gelegd. Daarbij kon Xycle rekenen op een warm welkom vanuit het Havenbedrijf Rotterdam. Arnd: "We zijn hier met open armen ontvangen. Iedereen ziet inmiddels dat chemische recycling geen bedreiging is, maar een noodzakelijke aanvulling op de bestaande industrie." Xycle wil in 2026 operationeel zijn in de Europoort. Intussen werkt het bedrijf aan internationale opschaling, personeelswerving én aan digitale innovaties zoals AI-gestuurde grondstofanalyse van de plastics die zij al dan niet zouden kunnen gebruiken.

Gunfactor
Thomas is overtuigd van de kracht van samenwerking: "Ik noem dat ook wel de 'gunfactor'. Als we iets willen bereiken in deze regio, moeten we af van het silo-denken. We vormen samen een ecosysteem; van afvalverwerker tot chemisch producent. Dan moet je elkaar iets gunnen, elkaar laten 'shinen'. Dán krijg je een circulaire keten die werkt. Deltalinqs is een uitstekende vereniging om dit bij elkaar te brengen. Bovendien hebben ze een sterke politieke lobby, zowel in Nederland als in de EU. Dat is momenteel belangrijk in de ontwikkeling van de circulaire economie. Wij dragen daar met onze kennis graag een steentje aan bij."